Yinka Shonibare nasceu em Londres e mudou-se  para Lagos, Nigéria, aos 3 anos de idade. Retornou à sua cidade natal para estudar no Byam Shaw College of Art e no Goldsmiths College. Atualmente vive na Inglaterra.

Seu trabalho é bastante conhecido pelas abordagens acerca do neo colonialismo em contextos contemporâneos explorando temas como classe  e raça através da pintura, escultura, fotografia e, mais recentemente, filme e performance.